「蔡」源出：

出自姬姓, 以国名为氏。据《元和姓纂》及《通志．氏族略．以国为氏》所载，公元前 十一世纪武王克纣以后，周文王第五子叔度分封于蔡国（在今河南省上蔡县西南），称为 蔡叔度。武王死后，蔡叔度参与武庚叛乱，事败被放逐。叔度之子胡，率德驯善，周公旦举荐为鲁国卿士，后又复封于蔡，称为蔡仲胡。至蔡平侯时，迁于新蔡，昭侯迁于州来（寿州）。春秋后相承二十六世，公元前447年为楚国所灭。子孙以国名「蔡」为氏。南北朝时，后周赐蔡氏改姓大利稽（鲜卑族复姓）, 至隋代复旧。

蔡姓名人

蔡伦

东汉桂阳人，字敬仲，颇有才学。汉和时为中常侍。和帝时为中常侍。据说他利用树皮、麻头、破布、鱼网等制造纸张，称为蔡侯纸。后因事下狱，自杀身亡。

蔡邕（132～192）

字伯喈，东汉陈留人。博学，工辞章，天文、术数、书画、琴艺皆精，创飞白书，熹平四年，奏定六经文字，以隶书四十六碑立于太学门外，是为熹平石经。后董卓专政，累迁为左中郎将，故亦称为蔡中郎。卓死，被王允所捕，死于狱中。着有独断、蔡中郎集。

蔡锷（1882～1916）

原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人。日本陆军士官学校骑兵科毕业。辛亥革命时为云南都督，后解兵权，居住京师，袁世凯称帝时，潜赴云南，首先起兵宣布独立，称护国军，各省响应，袁氏之谋遂败。黎元洪继任总统，任蔡锷为四川省督军，兼民政长，后因病殁于日本东京。编有曾胡治兵语录。后人辑其作为蔡松坡先生遗集。

蔡元培（1867～1940）

字鹤卿，一字孑民，浙江绍兴人。清光绪十八年进士，留学德、法，研究哲学，历任教育部总长、北京大学校长、中央研究院院长等职。任职北大时，以思想自由为办学宗旨，一时该校蔚成文化运动的中心。着有中国伦理学史、哲学要领等书，另辑有蔡元培先生全集。

地望分布

河南兰考县

　　关于蔡氏的姓氏来源，历来的古籍都有十分详尽而肯定的记载，譬如，《姓氏考略》上说：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲胡，受封于蔡，子孙以国为氏，晋有蔡墨，秦相蔡泽，望出济阳，蔡、祭，古通用。”

　　《性纂》上也指出：“周、蔡叔度既死，其子曰胡，续封，是为蔡仲，后因氏焉。”

　　另外，还有一项明代的归震川《华亭蔡氏新谱序》，把蔡氏的来龙去脉交代得更为清楚。该序文是这样记载的：“蔡之先出于周文王，而蔡叔度，武王之同母弟，以武庚之乱迁，其子胡，能改行，率德驯善，周公举以为鲁卿土，复封之蔡，尚书，蔡仲之命是也。今蔡州有蔡城，其后平侯徙居今新蔡，昭侯徙州来，今寿州也，后二十六年灭于楚。”

　　由上述的记载，有关蔡氏的来源便一目了然，清楚明白了。他们在得姓之初，主要是繁衍于现在河南省的上蔡县一带，传到蔡平侯的时候，其他被野心勃勃的楚国所夺，就随着平王东迁，被改封于现有的河南省新蔡县。到了昭侯之时，楚国“阴魂不散”又动脑筋到蔡国的头上，他们不得已，只好又迁徙到下蔡，也就是现在安徽省凤台县的地方。不过，他们对楚国一让再让，却仍然不能使楚国“感动”，最后还是难逃被强楚所灭的命运。于是，曾经在周朝初年一度掀起满天风云的蔡国，自此在历史上消失，而他们的后裔，却世代繁衍，同时表现卓越出色，终于成为了一个族大人众的著名姓氏。

　　蔡氏在历史上的表现，真当得上“杰出卓越”四个字而无愧。汉代的数百年间，蔡氏的表现更加不得了，造纸的蔡伦，至孝的蔡顺，以及定六经文字的蔡邕，都是在历史上闪耀着无比光华的名字。他们的大名，千百年来大家耳熟能详，他们的事迹，更早已深入民心。

　　根据《后汉书》的记载，蔡伦是东汉和帝时的一位宦官，由于有才学而深受皇帝的器重，后来并被汉安帝封为龙亭侯。他所发明的纸，被称为“蔡侯纸”，其制作方法依照《本草纲目》的记载，是这样的：“东汉和帝时，桂阳蔡伦始采树皮，故帛、鱼网、麻缯，煮烂造纸，天下乃通用之。”

　　蔡邕在当时名望的崇高，真可以说是如日之中天，《后汉书》还记载有他的另一段故事说，当董卓当了汉献帝的司空之后，为了树立自己的声望，曾经强迫他出来做官，并且“三日之间，周历三台”。董卓虽然不是好人，后来在王允诛董卓之后，他甚至被连累而冤枉死于狱中，但当时蔡邕的响亮声誉，却已足令后世子孙引以自豪自傲。

　　“文姬归汉“的女主角蔡文姬，则是蔡邕的女儿，她在离别胡夫及胡子时所作的《胡笳十八拍》，和她当着曹操的面诵忆所读四百余篇坟籍的故事，一样的有名。

　　纸张的发明促进了文化的发展，保留了丰富的文化遗产，在历史上发明纸张的蔡伦可以说是蔡氏族人的杰出子孙，他为人类文明作出巨大的贡献。

　　那么蔡氏族人的祖先是谁？他是周文王的第十四个儿子蔡叔度。根据《姓氏考略》的记载：“周文王第十四子蔡叔度生蔡仲胡，受封于蔡，子孙以国为姓”。

　　《姓纂》也指出，周朝蔡叔度既死，他的儿子仲胡，继承封地，后来，以蔡为姓。

　　相传蔡叔度因随武庚反叛，被周公放逐，改封他的儿子蔡仲（名胡），迁都上蔡（今河南上蔡西南）。晋有蔡墨，秦有宰相蔡泽，望出济阳。所以，蔡氏系承仲胡，望出济阳，以济阳为郡望（即灯号）。由此看来，蔡姓的历史悠久，足足有3000多年。

　　蔡氏得姓之初，在河南上蔡县一带繁衍。春秋时代，蔡国常受楚国侵略，传到蔡平侯时，上蔡被楚国占领，蔡平侯随着周平王东迁，迁徙到（今属河南省新蔡县）。到了蔡昭侯时，又被楚国侵略，再度迁到州来（今安徽凤台），称为下蔡。

　　虽然蔡国对楚国一让再让，最后，还是难逃亡国的命运，到了公元前447年终于被楚国所灭。

　　蔡国虽然被楚国所灭，他的后裔蔡伦却在中国历史上，甚至在世界文明史上大放光芒。蔡伦是东汉桂阳（今湖南郴州市）人，汉和帝时，蔡伦为中常侍，曾担任主管制造器物的尚方令。安帝元初元年（公元114年）被封为龙亭侯。

　　蔡伦总结西汉以来用麻质纤维造纸的经验，改进造纸技术。他采用树皮、麻头、破布、旧鱼网为造纸原料。经过多次实验，于元兴元年（公元105年）奏报朝廷，造纸成功，称为“蔡侯纸”。蔡伦于公元121年去世。

　　东汉文学家兼书法家蔡邕（公元139—192）是蔡氏族人中的佼佼者，蔡邕字伯喈，陈留圉（今河南杞县南）人。灵帝时，蔡邕为议郎，因上书论朝政而得罪了当权者，被流放到朔方。获赦后，又担心被宦官陷害，亡命江湖十余年。

　　董卓专权时，蔡邕被任命为侍御史，官至左中郎将。董卓被诛后， 蔡邕被王允拘捕，死于狱中。

　　蔡邕精通经史、音律、天文，又擅长辞赋，他工篆书、隶书，尤以隶书著名。他曾在鸿都门见工匠用帚写子，得到启发，创“飞白”书。他也擅长绘画，著有《蔡中郎集》。

　　蔡邕的女儿蔡琰，字文姬，是中国文学史上的一位大才女。蔡文姬博学多才，精通音律。她一生命运坎坷，初嫁河东卫仲道，夫亡回娘家。汉末天下大乱，被董卓的部将虏去，给南匈奴左贤王为妻，居住匈奴12年。

　　曹操同情蔡邕没有后代，以金璧赎文姬回来，再嫁给董杞。蔡文姬归汉后，完成《续汉书》，并把自己的遭遇写成《悲愤诗》。《胡笳十八拍》也是她的作品。

　　此外，近代的军事家蔡锷（1882—1916）与教育家蔡元培都是蔡氏族人的杰出者。

　　移居海外的蔡氏族人，人才辈出，1765年，从福建漳州南来马六甲的甲必丹蔡士章，他的儿子蔡沧浪，还有19世纪新加坡的“陈天蔡地佘皇帝”中的蔡春茂，都是新马华人社会中的著名历史人物。